大陆架是大陆的自然延伸，坡度通常较小，起伏也并不多。世界大陆架总面积大约为2700多万平方公里，平均的宽度大约为（)公里，占海洋总面积的8%。大陆架浅海靠近人类的住地，与人类关系最为密切，约90%的渔业资源来自陆架浅海。